壓敏電阻有自己的敏感電壓，當(dāng)兩端的電壓等于或超出其敏感電壓時，電阻就會從無窮大，迅速減小，類似于短路，燒斷電路前級保險絲。達到保護后級電路的目的。對于電流小電壓高的脈沖來說，由于它相當(dāng)于短路，所以高脈沖就被他個旁路了，當(dāng)高電壓過去之后，他的阻值又恢復(fù)到無窮大，從而保護了后級電路，不被高電壓或高脈沖擊壞。
　　壓敏電阻工作原理： 　　壓敏電阻器在工作時，每個壓敏電阻單元都承擔(dān)浪涌能量，而這些壓敏電阻單元是大體上均勻分布在整個電阻體內(nèi)的，也就是整個電阻體都承擔(dān)能量，而不像齊納二極穩(wěn)壓管那樣只是結(jié)區(qū)承擔(dān)電功率，這就是陶瓷壓敏電阻器具有比齊納二極穩(wěn)壓管大得很多的通流和能量定額的原因。其電阻值隨端電壓而變化。壓敏電阻器的主要特點是工作電壓范圍寬(6—3000伏，分若干檔)，對過壓脈沖響應(yīng)快(幾至幾十納秒)，耐沖擊電流的能力強(可達100安培-20千安培)，漏電流小(低于幾至幾十微安)，電阻溫度系數(shù)小，性優(yōu)價廉，體積小，是一種理想的保護元件。由它可構(gòu)成過壓保護電路，消噪電路，消火花電路，吸收回路。壓敏電阻的電路符號，外形和內(nèi)部結(jié)構(gòu)見圖1。 　　圖2出了壓敏電阻在電路中的工作波形。其中(a)表示，在供電網(wǎng)絡(luò)疊加有過電壓脈沖時，接有壓敏電阻后，過電壓峰值波形被削平，限制在一定的幅度內(nèi)， (b)則表示，在開啟或關(guān)閉帶有感性，容性的負載電路時，直流波形出現(xiàn)開關(guān)尖脈沖，壓敏電阻在電路中能吸收這種反電動勢，從而有效地保護開關(guān)電路不受損害。在汽車電器上用得最多的還是汽車電腦板中的電源保護電路，豐田車系的電腦板中用的壓敏電阻為黑色圓片狀，而美國車系和大宇車系的電腦板中壓敏電阻多數(shù) 為紅色，如果車上的發(fā)電機電壓調(diào)節(jié)器失靈，造成長時間電壓過高或電瓶線與電瓶樁松動，脫開以及使用大功率的啟動電源啟動發(fā)動機，經(jīng)常會使電腦板中的壓敏電阻損壞。